【プールの王子様】

いつものように　ジムのプールへ行くと

思わず目で追ってしまうほど　キレイに泳ぐ青年がいた

ド素人の私でも　

一目で　本格的に水泳をやってきたと分かる

初めて見かけた　その日は　

30分ぐらい　思わず見入ってしまったっけ

それから　彼は

ほぼ毎日　決まった時間に　現れるようになった

どの泳ぎも　とてもキレイなのだけど

その中でも　ずば抜けて美しかったのは

クロールだった

水を　静かに力強く　切り裂くように泳ぐ姿は

まるでサメのよう

水しぶきが　ほとんど上がらず

気配が全くない

その時　同じコースで　先に泳いでいたおじさんも　

はじめは　追いついてなるものかと　ザバザバ泳いでいたけど

彼が間隔に余裕をもって　煽らないように泳いでいても

すぐに差を詰められてしまい　そのパターンが　何度か繰り返された後

おじさんが　彼に先に行くよう　譲っていた

時折　前で泳いでいる人との差を詰めて　

自分の力を　誇示するように泳ぐ人がいるが

彼にはそういうところが全くなく

周りを気にせず　ただ　自分のために泳いでいるといった感じだった

ある日　一度だけ　コースが一緒になったことがあった

思い切って　

「どうして　そんなにキレイに速く泳ぐことができるのですか？」

と尋ねてみると

「気づいたら　このスタイルだっただけなんです」

「でも　ぼくのランクは　中の上くらいで　まだ上にいますよ」

と話してくれた

意識せずとも　あれだけキレイに泳げるなんて

それは　きっと才能と　言われるものなんだろうなぁ

あなたの才能のおかげで　

私の心は　ずいぶん潤ったよ

２年ぐらいして　急に見かけなくなってしまったけど

本当に　圧倒的な美しさだった

今日も　どこかのプールで　

泳いでくれていることを

願っている