【やまと尼寺にて 極上精進料理を頂く@音羽山観音寺（奈良県桜井市）】
奈良県桜井市にある音羽山観音寺へ、友人と精進料理を食べに行った時の話
こちらで暮らしている尼さんたちの様子が、ＮＨＫのＥテレで放送されており、ジワジワ人気を集めているとのこと。
誘ってくれた友人は、お寺訪問が好きで、様々なお寺まわりをしている。私は、普段からお寺には、まぁ行くことがないので、こういったお誘いはお断りしている。
が、今回は二つ返事で応じてしまった！！
だって、誘い文句が
「極上の精進料理を食べに行こう！」だったんだもん！！
さすが、食べ物に弱いどん欲な私のことを良く分かってらっしゃる！！ （トホホ）
この時はまだ、Ｅテレで放送されるなんて、全く知らなかった。
音羽山観音寺までのアクセス
音羽山観音寺は、奈良県の桜井市にある。アクセスは、あまりよくないです。
・公共交通機関であるなら、近鉄大阪線の桜井駅かＪＲ桜井線の桜井駅で下車して、タクシーかバス（奈良交通）で参道入口まで
・自家用車であるなら、西名阪 天理ＩＣで下りて桜井方面（談山神社）方面へ。参道入口に駐車場があって、何台か駐車することができます。
詳しいアクセスは、お寺のHPへ→http://www.ac.auone-net.jp/~otowa/access.htm
参道入口から音羽山観音寺までの地獄の道のり
写真では、伝わりづらいのが何とももどかしいのだけど、参道入口からお寺までの道のりは、坂・坂・坂の連続でございます。距離にしてほんの1kmほどだそうですが、かなり急な登り坂で約40分ほどかかり、体感的には5kmにも10kmにも感じます。（単なる運動不足？）写真に収めていませんが、入口に木製の杖が置かれています。
道中、ハイキングコースにもなっているようで、何人かの人達とすれ違いました。このような林道をずっと歩いていきます。訪問したのが2月だったので、かなり冷え込みが厳しかったです。夏なら涼しいかもしれませんが・・・
けれど、この日は寒いながらも天気は良く、木漏れ日が心地よかったです。
参道途中で奇妙なレールを発見。レールの横には、木を積んだ車が停まっており、どうやら物資をリフトか何かで上にあげている様子。参道は、何度も言うけど、本当に狭く急な坂道なので、物資の運搬は容易ではない様子。手で持って運ぶことは、難しいんだろうなぁ、と想像。
地獄の参道をなんとか登り切り、ラストは意識朦朧ながら急階段を登ると、音羽山観音寺にやっとたどり着く。心臓がバクバク言っていてヤバイ。
お寺にたどり着くや否や、看板犬のオサムちゃんに猛烈に吠えられてビックリする
オサムちゃんの歓迎を背に、お寺横の社務所を訪れると、ご住職（後藤密栄：ごとうみつえいさん）が迎えてくれた。
音羽山観音寺について（超簡単に）
・住職の「あんじゅさん」、副住職の「佐々木慈瞳（ささきじとう）」さん、お手伝いの「まっちゃん」の尼僧など3人が暮らしている尼寺。
・1200年の歴史があり、もともとは修験道の霊場であった。
・眼病にご利益があると言われている
お料理の支度ができるまで、お寺の境内に上がらせてもらい参拝する。境内には、猫もお参りに来ており、のんびりとした時間を過ごす。
一緒に参拝した猫。こちらで飼われているのかは分からないけど、とてもキレイな猫でした。近づいても逃げることなく、触らせてくれて人馴れしている様子でした。
今回のメイン 極上精進料理をいただく
精進料理なのですが、色鮮やかです。お寺の周辺や畑で収穫できたものを中心に出してくださいます。見た目も味もとても美味しかったです。しかも、量はたっぷりありますが、お野菜や豆のお料理なので、ヘルシーです。（こちらは、5000円のお料理）
ご住職のあんじゅさんが、丁寧にお料理の説明をしてくださいました。
上の写真中央には、もうすぐ3月（2月の中旬に訪問したので）ということでお雛様とお内裏様をイメージしたお料理。う～ん、洒落ています！！
2月で底冷えするだろうとのことで、お鍋も出して頂きました。心までぽかぽかしました。食後には、コーヒーまで！！まさか、お寺でコーヒーが頂けるとは思いませんでした。（これがまた、まろやかでとっても美味しいコーヒーなのです・・・）
私は、コーヒーをご馳走になった後、不覚にもウトウトしていました。お寺なのに・・・（汗）
実は、テレビ取材がきていたなんて・・・
帰り際、あんじゅさんより「今度ね、NHKのEテレでこの音羽山観音寺での暮らしが放送されるんですよ。良ければ観てくださいね」とお話が
それが、こちらの放送↓
ご住職・副住職・まっちゃんの3人のやり取りや季節折々のお料理には、素朴ながらも工夫が随所に見受けられ、豊かさを感じます。
実際に、あんじゅさん・慈瞳さん・まっちゃんにもお会いしましたが、皆さんとても温かく、身も心もホッコリさせてもらいました。
放送時間ですが、「やまと尼寺 精進料理」は
毎月最終週の日曜日18時から放送されます（30分）
※10月は10月29日の18時～
番組に登場したご住職のレシピは「やまと尼寺 献立帳」で紹介しています放送:毎週火曜 12:50～12:53／金曜 11:50～11:53／日曜 8:57～9:00（Eテレ）
「やまと尼寺 献立帳」は、3分間の短い番組なのですが 、内容が濃くて見ごたえがあります。毎回、あぁ、もっと見たいなぁ・・・と思ううちに終わっていく・・・。食材（聞いたことがない食材も出てきます）をとても上手に扱っておられ、ひねりがきいたレシピでとても楽しめます。
※精進料理（2500円～5000円）の他、宿坊（一泊二食で7000円～10000円）もあるようです。気になる方は、問い合わせてみてください。
【音羽山観音寺ＨＰ】http://www.ac.auone-net.jp/~otowa/
行きの険しい坂道は、何度も心が折れそうになりますが、音羽観音寺は澄んだ空気と優しい時間が流れていて、身も心も本当に癒されるお寺です。
でも、次の日は足がガクガクで超筋肉痛になりました。
素敵な時間をありがとうございます。
おまけ （謎のレールの乗り物）
今度、伺ったら、このトロッコ（？）に乗ってみたいです 。（笑）
☆遊びに来てくださって ありがとうございました☆
